秋田三鶏とは、秋田県北部で古くから飼育されてきた鶏で、後に国の天然記念物に指定された声良鶏・比内鶏・金八鶏の総称です。 故山田定治氏は大正9年から鶏の研究を始め、昭和７年秋田県種鶏場が大館市に設立された当初から日本鶏の飼育を担当しました。戦中・戦後の混乱期を通して、声良鶏・比内鶏・金八鶏の生息状況を現地調査しその繁殖・保存に没頭しました。 また、これら「秋田三鶏」の天然記念物指定運動を起こし、昭和12年に声良鶏、昭和17年に比内鶏が国の天然記念物に指定、昭和34年に金八鶏が県の天然記念物に指定されました。 今から250年前、大館市を中心として秋田県北部を流れる米代川流域で作り出された長鳴き鶏。 歌う前に整然と威容を正して歌い、歌声は低音、豪壮にして、優雅、流暢といわれ、一声で14秒から18秒も歌います。体重は4.5kgから5kgもある超大型鶏です。 野鶏に近い、最も改良の遅れた鶏で、大館盆地周辺にしかいない地鶏です。 最大の特徴は山鳥に類した風味があり、旧藩時代は藩主に年貢として納めたほど美味とされます。 性質は勇壮・活発・機敏で、放し飼いにすると立木の枝から枝へと飛び回ったりします。 体重は2才の雄で2.7kg、雌で1.9kgが標準です。 天然記念物に指定されたため現在では原生種を食用に供することはできませんが、比内鶏の美味しさを広く知ってもらうために、比内鶏の雄とニワトリの雌の一代交配をして食用としています。 今から約150年前、大館の川原町に住んでいた肴屋の金八氏が闘鶏に強い鶏の作出に熱中し、シャモと在来地鶏の交配によって作った突然変異種といわれています。 大館地方では昔から、気の短い者、短気者をきんぱと称しますが、作出者の金八氏も典型的な短気者で、金八鶏も気が短いが、人によくなつく鶏です。 体重は2才の雄で1.7kg、雌で1.2kgが標準です。